三个人坐在檐下，由左至右，是许观尘、萧贽和萧绝。
萧绝不敢挨着萧贽，缩在边上喝闷酒。两口烈酒下肚，风一吹，胆子就大了，悄悄换了个位置，坐到许观尘身边去。
再饮了两口酒水，胆子就更大了。
萧绝抱着酒坛子，指着萧贽，开始跟许观尘告状：“他公报私仇。”
许观尘赶忙握住萧贽的手，安抚住萧贽，一面问道：“怎么了？”
“他让我天天守城门！”
许观尘看了一眼萧贽，不大好意思地低了头：“守城门这个主意，其实是我想出来的。”
“现在他还让我去雁北。”
许观尘愈发低了头：“去西北这个主意，其实也是我想出来的。”
“嗯？”萧绝转头看他，眼中清清楚楚，毫无醉意，“你就那么想，像你那些父兄叔伯一样，死在雁北？”
“我不想。”
“我也不想。”
许观尘轻声道：“这回不是要你去雁北，只是去停云镇做迎接西陵三皇子元策的使臣。”
萧绝气得要摔酒坛，到底还是没摔，目光逼人：“你选我做什么？”
“端王府与西陵是世仇，元策又常年在西北征战，他算是半个将军，我们这儿也出一个将门之后，辈□□份相当的，就只有选你了。”
萧绝道：“我们朝里就没有别的将门子弟了？”
“有。”许观尘指了指自己，“还有我啊。”
“你……”萧绝上下打量了他一眼，看看他身板与面色，摆了摆手，“算了，那还是我去吧。”
许观尘朝他笑了笑：“这回三皇子来金陵，是为了商议西北的划界。若是事情顺利，不单你与我，百姓将士，也都不会死在雁北了。”
“我知道。”萧绝别过头，摸了摸耳朵，“我只要把人平安送到金陵就行了吧？”
“迎来送走，他们在金陵的诸事，都有你管。”
萧绝以手比刀，手起刀落：“那我能宰两个西陵人出出气吗？”
“恐怕不行。”许观尘摇摇头，“事关两国国事，雁北千万百姓的性命，不是两个西陵人就比得过的。”
萧绝撑着头，随口道：“他们自诩兵强马壮，那我把他们带去赌馆乐坊，叫他们日夜颠倒，体质渐虚，腐化一下他们的生活行不行？”
许观尘失笑：“这个可以有。”
又静静地坐了一会儿，月光浸凉了石阶，虫鸣渗入青石砖的缝隙中。
萧绝闷了两口酒水，忽然想起什么似的：“你方才说，西陵的三皇子元策？”
许观尘道：“是他，他是那边的使臣。”
“元策。”萧绝抱着酒坛，恍惚道，“就是十三年前那个，几乎攻下整个雁北，害得你我父兄，战死雁北的那个元策。”
“是他。”
“那时候我与娘亲住在临阳镇——临阳镇是汉名，那里原本叫做太阳落下的地方。有一位少年将军，带着军队，与元策僵持了半个月，但是最后，镇子还是陷落了。前一天晚上，将军派人送镇中妇孺往东逃，正巧西陵的军队也从东边包抄。那个元策，骑在马上，盔甲亮晶晶的，刀尖抵在我心口上，要我说一句话，说……说我梁国无人，江南千亩良地，尽归西陵。我说了，我娘把我的脑袋按进沙地里，要我说的，于是他放我们走了。”
萧绝笑了笑，笑里尽是屈辱、苦涩与不甘：“我最后往回看了一眼，我看见那位少年将军的头盔，用长剑挂在了最高处。多少次梦回，我都梦见这个。”
许观尘久久不语，萧绝便转头看他：“你怎么不说话？我又不可怜。”
“那位少年将军……”许观尘被萧贽握住的手，攥紧了，“是我兄长，他在临阳镇战死。”
“对不起啊。”萧绝拍拍他的手背，“不过你兄长还是很厉害的。”
夜深，虫鸣渐息。
萧绝将空了的酒坛倒扣在石板地上，身子往后一仰，倒在石阶上，道：“你在雁北待过一年，雁北有一首歌儿，你会不会唱？”
“哪一首？”
他唱得轻，记不得的地方，就哼着带过去：“牵马饮天山，满河白月光。蛮人夜侵袭，敌血洗长枪。……夜来千帐灯，闻处有群狼。阿姊前日嫁，稚子学扶床。妇孺耕田垄，相犁不成行。……望尽屏障里，何处是我乡？”
最后一个音节落下，萧绝站了起来：“天晚了，不打扰你了，我娘还等我回家喝汤呢。”
他提起空了的酒坛子，跑了两步，一点脚尖，就翻过了围墙。
此时起了风，许观尘抽了抽鼻子，握着萧贽的手站起来：“冷了，我们也回去吧。”
这一晚许观尘睡得并不好，他梦见临阳镇里——他在雁北一年，曾经去过这个镇子，那镇子被大火烧了个干净，收复失地之后，重新建了起来。
他梦见临阳镇里大火冲天，果真像是太阳落下的地方。渐渐坍塌的土围墙，一柄长剑立在上边。
那上面，只有一柄长剑，却没有兄长许问的头盔。
许观尘站在沙丘上，身后山脚下，开遍一种叫做知节莲的白色小花。他唤了一声“哥哥”，从梦中惊醒，一探额头，面上全是冷汗。
萧贽伸手把他抱进怀里，拍拍他的后背。
他醒来的时候，还是清晨，天光熹微。他再无困意，窝在萧贽怀里发了会儿呆，就起来了。
昨晚他在灯下研究丹书铁券，没来得及收起来，所以那丹书还放在案上。
许观尘换衣裳的时候，随意一瞥，忽然想起什么，披着衣裳就跑过去看那丹书。
丹书铁券不过就是一个大铁块铸成的板子，上边铸的字，用丹砂再描过一遍。为了取信，通常分做两半，一半由朝臣拿着，另一半存放在宫里。
朝里功臣重臣，不出十家，会有这样半块铁券。又因为各家功绩各不相同，那上边铸的字也有所不同。
许观尘一开始只顾着看上边的字，看是否回文藏头，再看看是否有机关什么的，却不记得要看一看那丹身。
他一开始，是把着丹书双手捧着，举过头出去，拿起东西，一同出了军器处。
金陵城外驻军营帐里，许观尘将被剖成四片的丹书、一块金板、一面金令牌放在案上。
因为要把东西严丝合缝地放进丹书里，所以金板与金令牌铸得并不是很精细。
金令牌两面各有一个“御”与“令”字，是从宫中那片丹书中取出来的，自然是号令什么用的令牌，由皇帝亲自保管。
金板上只有很简单的线条，取出来时，没注意究竟是哪边在下，哪边在上。现在许观尘把它翻来覆去地看，也分不清这上边画的到底是什么。
他提笔沾墨，将金板上的线条描画出来。
还是想不明白，许观尘抬眼看向萧贽：“萧遇之，你看这铸的像什么？”
萧贽陪他看了一会儿，许观尘随意一瞥，忽然看见营帐里挂着的羊皮舆图。
行军打仗，必定带着舆图，裴舅舅这儿有这种东西，也不稀奇。
许观尘灵光一闪，把金板捧起来，放在舆图前面：“像不像？”
同样是很简单的线条，山谷、关口、河流，全在上边，只是舆图还有标示，金板上没有，看起来也更简单些。
许观尘抱着金板，将舆图上下看过一遍：“但是这指的到底是哪一块地方？”
萧贽道：“那是雁北的舆图。”
许观尘一抬头，果然在上边看到了隶书的“雁北”二字，无奈地点了点头：“这样。”
“你要是想查，回去再另找图。”
“好。”许观尘再看了一眼舆图，坐回萧贽身边。
丹书里藏着的东西都取出来了，丹书也变成了四片，再看不出别的线索，许观尘将东西都收进匣子里。
他把那块金令牌还给萧贽：“原本就是宫里的东西，还是给你比较妥当。”
“好。”
许观尘撑着头，若有所思道：“如果那上边画的是舆图，指的是某个地方。那个地方，会不会有宝藏？”
“若是宝藏，怎么会需要令牌？”
“或许有什么机关，或者有人看守，需要令牌才能拿到……等等……”许观尘恍然大悟，“宫中其他八位重臣的丹书，会不会也藏了东西？我记着，先皇在位的时候，分明是安国公理天下之财，要真有宝藏，也不可能放在我们定国公府的丹书里，定国公府掌兵，这东西应当与兵有关。什么东西需要令牌才能指挥得动，自然是人。那就是——”
许观尘倏地抬眼：“一支永远待命、秘密训练的军队。”
他想了想，又觉得好像哪里讲不通，揉了揉眉心：“都怪老皇帝，不把话说清楚就驾崩了。”
又过了一会儿，裴将军在帐外低低地唤了一声：“许哥儿？”
“诶。”许观尘一边应着，一边起身，对萧贽做了个揖，“我出去看看。”
他掀开帐子，走出去，裴舅舅把他拉得远了一些，低声问道：“那东西……是陛下要的？”
许观尘不解，疑惑道：“什么东西？”
裴舅舅却道：“你怎么也由着他胡闹？”
许观尘仍旧不明白：“什么？”
“这个。”裴舅舅从袖中拿出一张图纸，还心虚地朝四周看了看。
许观尘打开图纸。那纸上画着两颗铃铛，金铸的，镂空的云纹，还特意标注了，铃铛里的金属舌，是一种特殊的磁石做的。两颗铃铛分雌雄，靠近的时候，雌铃会响。
就两个铃铛还分雌雄……
许观尘脑中一根弦儿崩断，连忙解释道：“不是……”
他忽然想起，从军器处出来的时候，他特意嘱咐老铁匠，今日之事，不要让旁人知晓。
想来是裴舅舅去问老铁匠，老铁匠无法解释，所以拿了这东西出来，胡说八道了一通。
要做这种小玩意儿，自然是知道的人越少越好。
许观尘的耳根连着脸颊都红了，咕哝道：“谁知那铁匠一个做兵器的，还会做这种东西？”
“那可是金陵城最好的匠人。”
许观尘再看了一眼裴舅舅。
“好吧好吧。”裴舅舅了然地笑了笑，“舅舅假装不知道，陛下要是问起舅舅找你做什么，你就说，舅舅问你要不要留在营里吃午饭。”
许观尘无力辩解：“我不是，我没有……这东西……”
裴舅舅循循劝诱：“但是你也不要太由着陛下，这种东西带在身上，给人瞧见了，有失男儿风度。”
“不是，舅舅，我真的没有。”许观尘使劲地抓了把头发，气得跺脚，“这个东西真的不是……”
“舅舅还不知道你么？这种不正经的东西，肯定是陛下要的。”
“不是，萧遇之也没……”
实在是解释不通，许观尘气得原地转圈。
“好了好了。”裴舅舅假咳两声，“舅舅什么也不知道，你回去吧。”
许观尘回了帐中，气呼呼地把图纸往萧贽面前的案上一拍，一撩衣摆，就在他身边坐下，扶着额头。
萧贽问道：“舅舅寻你做什么？”
许观尘闷声道：“问我中午要不要在军营吃饭。”
“你恼什么？”
许观尘不答，只是想着，要怎么才能向裴舅舅把这件事给说清楚。
他再抬眼，萧贽已经捏着那张图纸，似乎是看了有一阵了。
察觉到他看过来，萧贽也抬眼看他，含着些似有还无的笑意：“你怎么……还懂得这些玩意儿？”
“不是我。”
又过了一会儿，萧贽还是看他，偶尔又垂眸看看纸上的铃铛，对这事儿很感兴趣似的。
“你别看我。”许观尘把图纸拿过来，“我不要。”
萧贽的目光从他面上，落到他手上的图纸上：“不要你还抢什么？”
许观尘一噎，把图纸揉一揉，还给他。
午间在裴舅舅的军营里用饭，傍晚要回去的时候，裴舅舅让许观尘先上马车，把老铁匠加紧打好的铃铛悄悄塞给萧贽。
萧贽把装着铃铛的锦盒收进衣袖，抬眼看见不远处的许观尘正瞪着他。
许观尘见他看过来，又连忙背过身去，慌里慌张的，想要爬上马车。却被衣角绊了一下，最后还是用手撑了一下，手脚并用地爬上马车去了。
“那个……陛下啊……”裴舅舅终于鼓起勇气，想要嘱咐萧贽一些话，转眼见他嘴角噙笑，怎么
看怎么怪，便也顺着他的目光去看。
萧贽敛了神色，正经地看向裴将军：“舅舅有事？”
“没有。”裴舅舅抱拳，“恭送陛下。”
萧贽点了点头，揣着锦盒，向马车走去。
才掀开马车帘子，迈了一只脚上去，坐在马车里的许观尘就朝他伸出了手，面色不大好看。
萧贽装傻，把自己的手递给他。
“我不是要扶你。”许观尘要抽回手，无奈他握得紧，一刻也不松开。
“你要这个。”萧贽了然，坐稳之后，便松开他的手，把收在袖子里的锦匣给他。
匣子里果然是两颗铃铛，镂空云纹的。原本两颗铃铛靠得近，小的那一颗就要响，但是锦匣之中，用压得严严实实的木屑隔开，所以此时靠得近了，也没有什么反应。
许观尘拣起那个大的，把那个小的，连着锦匣抛给萧贽：“我拿这个。”
过了一阵子，萧贽道：“回福宁殿来住吧。”
“好啊。”许观尘随口就应了，“也省得你总是往国公府跑。”
他仔细想想，又道：“不过师父可能不会进宫去，他不喜欢。”
此时提起玉清子，萧贽便问：“你也有两个月没犯病了，防着万一，还是回福宁殿去住。”
“我知道。”许观尘想了想，“可是师父说，往后都不会犯病了。再吃两回药，我就好了。”
“好。”
回城的路很长，许观尘无聊得撑着手晃脚。
“我先前不是失忆了嘛，这些日子慢慢地想起来了一些。师父也说，这三年的事情，我会从后往前想起来。”许观尘笑了笑，却忽然止了话头，“你猜猜从竟明三月腊月二十五往前推，我现在想到哪里了？”
萧贽道：“我不知道。”
“你好没意思。”许观尘抱怨着，却坐在他身边去，“前日我梦到竟明一年六月十一，原先姑姑从雁北来陪我，这一日启程回去了。昨日梦见竟明一年，六月初三……”
许观尘却不说，偏头问他：“六月初三，你做了什么？”
萧贽答道：“我不记得了。”
许观尘却张开手掌，露出手心里那颗铃铛：“试试有没有用。”
他把铃铛贴在锦匣上，只隔着一块木板，另一颗铃铛动了动，然后匣中传来清脆的两声响声。
许观尘玩了一会儿，将铃铛重新握在手中，轻声对萧贽道：“竟明一年六月初三，白日里我回了一趟国公府，天晚了，你大概以为我不回来，你一个人在福宁殿里，一边低喘一边喊我的名字，有时候也喊道士。我在偏殿等了好久，等到睡着，回去的时候，果然换了一床被褥，连帐子都换了。”
他继续道：“那时候我以为我命不久矣，不敢害你日后当鳏夫，所以假装不知道。”
许观尘轻笑：“可是你怎么……这么忍得住呢？”
萧贽按着他的脑袋，狠狠地亲了上去。